Крах кабинета Катаяма совпал с переменами в глобальной политике США, в которой резко усилились антикоммунистические, антисоветские тенденции. Этот поворот проявился в переходе к "холодной войне", в принятии "доктрины Трумэна", "плана Маршалла", в образовании НАТО и т. д. В отношении Японии новый курс США выразился в их фактическом отказе от согласованных решений союзных держав.
Успехи народной революции в Китае, которому в первые послевоенные годы отводилась роль главной опоры антикоммунистической стратегии США в Азии, побудили Вашингтон сделать основную ставку на Японию. В оккупационной политике Соединенных Штатов в Японии возобладали новые тенденции - отказ от политики демократизации, содействие восстановлению позиций японского монополистического капитала как наиболее надежного союзника американского империализма, возрождение военной мощи Японии.
Составной частью новой оккупационной политики, получившей название "обратного курса", стало наступление на рабочее и демократическое движение, на права трудящихся. По указанию генерала Макартура правительство Асида в июле 1948 г. приняло декрет № 201, который лишал права на забастовки государственных служащих - самый боевой отряд трудящихся, составлявший около трети всех организованных рабочих Японии.
Оккупационные власти и правящие круги Японии направили удар против профсоюзов, чтобы расколоть крупнейшую профсоюзную организацию того времени - Самбэцу кайги - и тем самым ослабить массовую опору компартии. При прямой поддержке оккупационных властей и японских реакционных сил соглашательские элементы начали кампанию "за демократизацию профсоюзов".
Начало этому "движению" было положено созданием в октябре 1947 г. правыми силами в профсоюзе работников государственных железных дорог "Антикоммунистической лиги", выступившей за ликвидацию коммунистических групп в этом профсоюзе под фальшивым предлогом, что они якобы используются компартией в качестве "инструмента" для совершения насильственной революции.
В январе 1948 г. правореформистская Японская федерация труда (Содомэй) разработала программу "движения за демократизацию профсоюзов". В феврале 1948 г. правые создали "Лигу демократизации Самбэцу кайги" и потребовали от профсоюзов большего сотрудничества с предпринимателями.
В 1948-1949 гг. "лиги демократизации" были созданы во всех отраслевых профсоюзах, входивших в Самбэцу кайги. В условиях массовых увольнений профсоюзных активистов и членов КПЯ из государственных предприятий правым силам удалось захватить руководство в целом ряде отраслевых профсоюзов и вывести их из Самбэцу кайги. В результате численность этого профцентра сократилась с 1,2 млн. человек в 1948 г. до 770 тыс. в конце 1949 г.
Раскол Самбэцу кайги, переход руководства многими профсоюзами в руки деятелей "движения за демократизацию", стоявших на позициях классового сотрудничества, ослабили рабочее движение и облегчили оккупационным властям проведение мер по усилению американского экономического и политического контроля над Японией.
С переходом США к курсу на укрепление Японии как главного американского плацдарма в Азии Вашингтон стал уделять больше внимания восстановлению японской экономики.
В 1948 г. промышленное производство в Японии составляло половину уровня 1937 г., тогда как в Западной Германии и Италии довоенный уровень был практически восстановлен. В Японии свирепствовала инфляция, препятствовавшая возрождению экономики.
Опасаясь обострения социальных конфликтов и нового подъема рабочего и демократического движения, оккупационные власти и правительство Японии приступили с начала 1949 г. к осуществлению "плана экономической стабилизации". Этот план предусматривал, в частности, сбалансирование государственного бюджета путем увеличения налогов и ограничения субсидий, стабилизацию заработной платы, установление контроля над ценами. Экономическую "стабилизацию" явно стремились осуществить за счет трудящихся.
Одновременно был нанесен удар по наиболее организованному отряду рабочего класса - работникам государственных предприятий и учреждений. В ноябре 1948 г. был принят закон о трудовых отношениях на государственных предприятиях, согласно которому работникам этих предприятий было запрещено участвовать в забастовках, ограничивалось их право на ведение коллективных переговоров.
Наряду с наступлением на рабочее движение принимались меры по укреплению политических позиций буржуазии. В марте 1948 г. Либеральная партия, к которой присоединились некоторые вышедшие из Демократической партии деятели во главе с Сидэхара, была преобразована в Демократическо-либеральную партию. Возглавил ее Ёсида.
Создание Демократическо-либеральной партии означало, что как оккупационные власти, так и японские господствующие классы готовы к замене коалиционного кабинета с участием социалистов и что его падение - это всего лишь вопрос времени. С ростом недовольства масс политикой правительства Асида ему пришлось уйти в отставку осенью 1948 г. Новое правительство возглавил Ёсида.
После того как в декабре палата представителей выразила недоверие новому правительству, она была распущена и назначены новые выборы. Крупный капитал оказал значительную финансовую поддержку Демократическо-либеральной партии, которая смогла также расширить свое влияние в деревне за время развертывания аграрной реформы.
В результате выборов, проводившихся в январе 1949 г., абсолютное большинство в палате представителей (264 места) получила Демократическо-либеральная партия. Тяжелое поражение потерпела Социалистическая партия, скомпрометировавшая себя сотрудничеством с буржуазными партиями. СПЯ получила всего 48 депутатских мест, потеряв 3 млн. голосов.
Потерпела поражение и Демократическая партия, получив 69 мест - почти вдвое меньше, чем на предыдущих выборах. Такой исход был результатом широкого массового недовольства политикой правительства Асида.
Большого успеха на выборах добилась Коммунистическая партия, несмотря на ожесточенную антикоммунистическую кампанию перед выборами, во время которой власти не останавливались даже перед арестом кандидатов-коммунистов. За кандидатов КПЯ голосовало 3 млн. избирателей (на предыдущих выборах 975 тыс.). Партия получила 35 мест в палате представителей, в 9 раз больше, чем на предыдущих выборах.
Успех коммунистов напугал реакционные силы. Вновь ставший премьер-министром Ёсида заявил после сформирования нового правительства, что одной из его важнейших задач будет "отпор деятельности КПЯ".