Предисловие ко второму изданию

Второе издание книги Кеннета Кирквуда "Ренессанс в Японии" с одобрением встретят исследователи-гуманитарии. Книга представляет интерес для широкого читателя: для специалистов по истории Японии, для тех, кто изучает взаимоотношения современных западных и незападных цивилизаций, кто исследует общие особенности человеческого общества.

В XVI в. Япония, а вместе с ней и некоторые другие страны познакомились с западной цивилизацией, которая в это время по морским дорогам распространялась по всему земному шару. В XVII в. Япония по-своему ответила на этот натиск Запада. Она сознательно прекратила почти все контакты с Западом, равно как и с Китаем. В то же время она попыталась заморозить все области своей внутренней жизни: политическую, экономическую и культурную. Книга Кеннета Кирквуда представляет собой исследование внутренних аспектов политики Японии в XVII в. Это была одна из наиболее удачных попыток самоизоляции, какую до сих пор предпринимала какая-либо страна. Рассказ Кирквуда о том, что происходило в Японии XVII в., позволяет отчасти понять, почему в XIX в. японцы возобновили контакты с Западом столь же сознательно, как за два с лишним столетия до того порвали их.

Кеннет Кирквуд был превосходным дипломатом, потому что он являлся также ученым и писателем. За тридцать лет своей дипломатической карьеры он объездил весь мир. Он служил в странах с самыми разными культурными и социальными характеристиками. И где бы ему ни приходилось служить, он никогда не довольствовался только поверхностным знакомством с любой из этих стран. Он стремился изучать жизнь народа во всех ее аспектах и изучал ее в историческом плане. Его служба в Японии продолжалась десять лет - необычайно долго для дипломата. Кирквуду требовалось время, потому что западному человеку нелегко понять до конца японский образ жизни. Эта книга является результатом десятилетнего исследования, а Кирквуд обладал проницательностью, что позволило ему сосредоточить внимание на особенно важном периоде долгой и пестрой истории Японии. Каждый, желающий понять современную Японию, найдет книгу Кирквуда о Японии XVII столетия отвечающей этой цели и многое объясняющей.

Арнольд Дж. Тойнби