Американцы в северо-западном районе Тихого океана

Позиции России на Дальнем Востоке ослаблялись также экспансией американской буржуазии в этом районе. С 40-х годов XIX в. усиливается проникновение в русские владения зверопромышленников и торговцев. Так, советник Верховного суда США А. Пальмер в записке президенту Полку в 1848 г. сообщал, что 700 американских судов водоизмещением в 240 тыс. т ежегодно промышляют в северной части Тихого океана и получают прибыль до 10 млн. долл. Он рекомендовал правительству США добиваться от России свободного доступа американским судам к берегам Сибири, Камчатки, Курильских и Алеутских островов и Аляски, а также свободы судоходства и торговли по Амуру и его притокам и таких же льгот в торговле с Китаем, "какими пользуются русские в сношениях с ними". Особое внимание президента А. Пальмер привлекал к принадлежавшему России Сахалину и его природным богатствам и советовал в обход русского правительства войти в сношение с какими-нибудь "независимыми начальниками острова" и добиться для американских китобоев разрешения заходить в его гавани и заливы (см. [59]) ("Записка..." была издана в России после русско-японской войны.).

В середине XIX в. американский китобойный промысел в северной части Тихого океана принял огромные размеры. Ежегодно здесь промышляли более 250 судов. Лишь у побережья Чукотки в 1850 г. 114 американских китобойных судов добыли китового жира на крупную по тем временам сумму - 5 млн. долл. [32, д. 15, л. 2-3]. С 1847 по 1861 г. китобойные шхуны добыли уса и жира на 130 млн. долл. (более 200 млн. руб. золотом), истребив значительную часть китов в Охотском море. С 1850 по 1870 г. в Охотском море было добыто 900 тыс. бочек ворвани и 10,8 млн. фунтов китового уса на 107,4 млн. руб. золотом (по курсу 1855 г.). Столько же было добыто и в Беринговом море (см. [245, с. 206-207; 273, с. 94-95] ) (До 1865 г. в Охотском и Беринговом морях убивали до 3 тыс. китов в год. В дальнейшем вследствие сокращения числа китов в этих районах и падения цен на ворвань (начали употреблять для освещения керосин) промысел резко сократился. В 70-х годах наиболее выгодной стала добыча китового уса. В 1877 г. в Охотском и Беринговом морях промыслом занимались лишь 75 судов [215, с. 307-308].).

Американские китобои спаивали и грабили местное население посредством неэквивалентной меновой торговли, силой забирали на суда людей. Русский посланник Бодиско неоднократно предъявлял жалобы на чинимые китобоями опустошения, грабежи и насилия [32, д. 15, л. 33-34].

Разведывательная экспедиция Рингольда (1852-1855), находившаяся под началом М. К. Перри, посетила Камчатку, Охотское побережье, Шантарские острова и другие районы Тихого океана. Американское судно из экспедиции Рингольда в 1855 г. пыталось войти даже в устье Амура.

Отражая алчные устремления капиталистических кругов США, американская пресса в самых ярких красках расписывала громадные ресурсы Аляски и прибыли, которые можно было получить от китобойного промысла, убоя морских котиков и моржей, ловли лосося и трески в водах Русской Америки, а также добычи золота и рубки леса. Явно преувеличивая, специальный эксперт государственного казначейства США определял возможные доходы только от котикового промысла в 75 - 100 млн. долл. и от таможен в 5-10 млн. долл. в год. Покупка Аляски США рассматривалась как средство подорвать позиции канадских пушных и рыболовных компаний, вытеснить Англию из Британской Колумбии. Американские политики и деловые круги вынашивали широкие планы экспансии США на северо-западе и северо-востоке Тихого океана и в Азии.

Царское правительство оказалось не в состоянии мобилизовать производительные силы страны для дальнейшего освоения Аляски и Русской Америки. Не имело оно сил и для обеспечения обороны Аляски от возможного захвата ее Англией или США. Аляска и Алеутские острова в 1867 г. были проданы США за бесценок - 7,2 млн. долл., которые американцы выручили в первый же год эксплуатации этих территорий. Огромные затраты, тысячи человеческих жизней русских первопроходцев, и мореплавателей, отданных ради освоения этих земель, пропали впустую.

Приобретение Аляски и Алеутских островов упрочило позиции США в северо-восточной части Тихого океана, значительно облегчив их дальнейшую экспансию на северо-западе Тихого океана и в Азии. Завершение постройки трансконтинентальной дороги (1869 г.) с выходом ее к Тихому океану содействовало осуществлению планов экспансии на Дальнем Востоке. Царская Россия в этот период не противодействовала американской активности, ошибочно полагая, что США могут стать противовесом Англии в этом районе. В России всерьез рассматривались планы использования американских гаваней для крейсерских операций против английского торгового флота в случае войны с Англией (см. [53, т. 52, с. 133-142]).

Аляска и Алеутские острова стали американскими базами для пушного и рыболовного промысла у русских берегов. Американские рыбопромышленники из Калифорнии беспошлинно ловили рыбу между Сахалином и Курилами. В Анадыре американские торговцы скупали моржевые клыки и шкуры. Американские власти покровительствовали незаконной деятельности своих промышленников. В 1868 г. государственный секретарь США Сюард предложил русскому правительству фактически узаконить промысел и контрабандную "торговлю" американцев на русском побережье Восточной Сибири и на принадлежавших России Курильских островах, Сахалине и других ее владениях. Истинные цели прикрывались предложением заключить конвенцию на началах "взаимности", хотя было очевидно, что русские рыболовы и зверопромышленники не имеют возможности вести промысел у берегов Америки Свое предложение Сюард сопровождал угрозами: он утверждал, в частности, что американцы якобы имеют "права" на промысел в русских водах и что если эти "права" не будут признаны, то это "неизбежно послужит причиной долгого, серьезного и, вероятно, непримиримого отчуждения и несогласия" между двумя странами. Он угрожающе предупреждал об опасности "оставлять этот вопрос и далее нерешенным" [32, д. 5, л. 34-35]. В беседах с русским посланником Э. Стеклем он предлагал русскому правительству отказаться от вмешательства в конфликты американских китобоев и рыболовов с местным населением на русском побережье, обещая взамен не возражать против занятия русскими всего побережья Маньчжурии вплоть до Корейского залива (см. [32, д. 5, л. 29-40]).

В Петербурге довольно трезво оценили демарш американцев. В записке министерства иностранных дел отмечалось, что принятие предложения США означало бы, что Россия "торжественно" отказывается "от своих территориальных прав на эти отдаленные страны". Это создало бы прецедент для аналогичных требований со стороны других государств (см. [32, д. 5, л. 90-92]). На предложение Сюарда было решено не отвечать.

Американские же рыболовы и рыбопромышленники продолжали усиливать свою активность на Чукотке, Камчатке, Охотском побережье и русских островах Тихого океана. В Архиве внешней политики России имеются многочисленные донесения русских купцов и представителей власти, свидетельствующие о разграблении американскими промышленниками природных богатств на Командорских и Курильских островах (котиковых к бобровых лежбищ и др.).

Более того, американский посланник Р. Прайн уговаривал японское правительство продать США Тюлений остров (см. [32,. д. 2, с. 21]). Очевидно, США считали, что притязания Японии на южную часть Сахалина являются достаточным основанием для того, чтобы распоряжаться прилегающими к нему территориями. Японские министры осознали провокационный характер американской акции и, не желая обострять отношения с Россией и предпочитая не иметь сильного американского соседства, уклонились от предложения Соединенных Штатов.