Американский империализм отводил Японии важную роль в развязанной им в июне 1950 г. войне в Корее. Япония стала основной базой, с которой осуществлялась переброска американских войск в Корею.
Война в Корее сыграла ключевую роль в восстановлении японской экономики, находившейся на грани серьезного кризиса. Резко возросший в результате войны спрос на вооружение и военные материалы, на военные перевозки и услуги, на продовольствие и т. д. создал военно-инфляционный бум в японской экономике. Поступления от американских "спецзаказов" в 1950-1953 гг. достигли почти 2,5 млрд. долл. Они позволили Японии покрыть внешнеторговый дефицит и расширить импорт сырья.
Для выполнения американских военных заказов были пущены в ход мощности японской промышленности, сохранившиеся вследствие фактического отказа США от изъятия японского промышленного оборудования в счет репараций. В этих же целях оккупационные власти почти полностью сняли ограничения в области промышленности и внешней торговли, установленные сразу же после окончания второй мировой войны. В 1949-1951 гг. объем промышленного производства вырос более чем в полтора раза, превысив довоенный уровень. Оборот внешней торговли Японии за 1950- 1954 гг. был почти в 10 раз больше, чем в период 1945-1949 гг.
Еще до начала войны в Корее оккупационные власти допускали возможность ремилитаризации Японии под предлогом "самообот роны". Через несколько дней после начала войны генерал Макартур потребовал от правительства Ёсида создания вооруженных сил под видом резервных полицейских частей. В августе 1950 г. был издан правительственный указ о создании резервного полицейского корпуса численностью 75 тыс. человек. Хотя формальной целью его создания было укрепление полиции в связи с переброской из Японии на корейский фронт значительной части американских оккупационных войск, этот корпус и по структуре, и по техническому оснащению с самого начала был воинским формированием. Большинство командных постов в нем заняли бывшие офицеры императорской армии.
Подготовка и развязывание войны в Корее были использованы оккупационными войсками и японской реакцией для нового наступления на рабочее и демократическое движение Японии. Незадолго до начала войны, 6 июня 1950 г., генерал Макартур распорядился отстранить от политической деятельности 24 членов ЦК Компартии Японии, а на следующий день - 17 ответственных работников газеты "Акахата", которую издает КПЯ.
Сразу же после начала войны Макартур издал директиву о запрещении газеты "Акахата" и других изданий КПЯ. В июле было запрещено проведение любых митингов и демонстраций по всей стране. В августе был распущен Национальный совет связи профсоюзов (Дзэнрорэн), входивший во Всемирную федерацию профсоюзов.
С изданием в июле директивы штаба оккупационных войск об увольнении коммунистов и сочувствующих им лиц из органов массовой информации началась так называемая чистка красных, в ходе которой увольнялись члены КПЯ, профсоюзные активисты, наиболее активные участники борьбы трудящихся. Эта антикоммунистическая кампания охватила всю страну. Всего в ходе "чистки красных" было уволено около 20 тыс. человек.
Несмотря на репрессии, Компартия Японии решительно выступала против агрессивной войны США в Корее, разоблачала политику фактического соучастия Японии в этой войне, вела борьбу против наступления реакции на демократические права трудящихся, против ремилитаризации страны. Положение КПЯ в то время было особенно трудным из-за отсутствия единства в ее руководстве. Часть созданного после начала войны в Корее легального временного руководства КПЯ придерживалась левоавантюристической тактики вооруженных выступлений. Эта ошибочная линия была использована реакционными силами для усиления репрессий против КПЯ. Левацкий авантюризм нанес значительный ущерб компартии, ослабил ее влияние в массах.