Начало военных действий летом 1937 г. в Китае и дальнейшее неуклонное расширение агрессивной войны привело к развертыванию широкого идеологического наступления на трудящиеся массы Японии. Кампания "тотальной мобилизации национального духа" была одним из видов идеологической обработки нации. В сентябре 1937 г. при правительстве было создано Управление информации для контроля над идеологической жизнью страны. Особое внимание было уделено литературе, она должна была лишь прославлять "священную войну". По приказу Управления были созданы "отряды воинов пера", направлявшиеся в действующую армию. Официально поощрялась литература военного репортажа, славящая "подвиги" японской военщины, сложился даже новый жанр -"повести о героях", который служил разжиганию шовинистических настроений.
В марте 1938 г. после вступления в силу закона "о всеобщей мобилизации народного духа" были распущены существовавшие ранее объединения писателей, вместо них создана единая организация - Общество японских литераторов. Управление информации получило право цензуры над всей печатной продукцией и даже привлечения к суду и аресту неугодных писателей. Так был предан суду Исикава Тацудзо (род. 1905) за опубликование повести "Живые солдаты", реалистически изображающей военные действия японских войск в Китае - зверства, расправы солдат с мирным населением оккупированных районов. Писателя обвинили в клевете на "императорскую армию", а повесть квалифицировали как "клеветническую" и "антипатриотическую". К уголовной ответственности был привлечен крупный ученый Цуда Сокити, был арестован известный историк Хани Горо, видные деятели движения за пролетарскую культуру Миямото Юрико, Курахара Корэхито, Кубокава Цурудзиро, Накано Сигэхару и др. В Токийской тюрьме умер философ-марксист Тосака Дзюн. Необычным образом закончилась дискуссия о развитии японского капитализма, которая велась учеными двух группировок - Кодзаха и Роноха: все ее участники были арестованы.
В 1942 г. было создано "Японское литературное общество служения родине"-реакционная организация, объединившая писателей, поддерживавших своим творчеством политику милитаристского правительства. Деятельность этой организации находилась под строжайшим контролем Управления информации. Цензурные ограничения были направлены против прогрессивной литературы: печатались только произведения, прославляющие "истинно" японскую культуру, идеи японизма, непосредственно служащие военной пропаганде. В начале 1945 г. литераторам в приказном порядке было вменено в обязанность создание романов о Японской колониальной империи, "о содружестве азиатских народов под эгидой Японии". Однако в годы милитаризации и фашизации японского государства возникло и сопротивление этим процессам. Например, группа японских писателей отказалась от сотрудничества с журналом "Литературный мир", наиболее беззастенчиво пользовавшимся приемами политической демагогии и шовинизма. Несмотря на то что всю японскую литературу этих лет, по выражению послевоенной критики, "обрядили в мундир цвета хаки", многие писатели не надели этот "мундир". Это деятели движения за пролетарскую литературу, в условиях преследований властей продолжавшие публикацию произведений, в которых они прибегали к эзоповскому языку (Миямото); писатели, использовавшие молчание как форму протеста (Симадзаки, Тосон, Танидзаки Дзюнъитиро, Нагаи Кафу); литераторы, тайно писавшие антимилитаристские, антифашистские произведения, увидевшие свет лишь после капитуляции Японии (Нагаи Кафу и др.).