Движение за свободу и народные права ("Дзию минкэн ундо") и первые политические партии

Укрепление экономических позиций буржуазии в стране привело к активизации ее политической деятельности. Одним из проявлений этого явилось оппозиционное движение за принятие конституции, названное "Дзию минкэн ундо" ("Движение за свободу и народные права"). Активную позицию занимало в "минкэн ундо" обуржуазившееся дворянство, требовавшее созыва парламента, отмены неравноправных договоров. Однако наибольшее беспокойство правительственных кругов вызвало участие в движении демократических слоев населения (мелкобуржуазная интеллигенция, представители мелкой буржуазии города и деревни, пролетариата). Движение "за народные права" приобретало все более боевой характер и в середине 80-х годов даже вылилось в некоторых районах страны в вооруженные выступления, жестоко подавленные правительством.

В такой напряженной политической обстановке в стране возникли политические партии. В 1881 г. была создана партия Риккэн дзиюто (Конституционная либеральная партия) или просто Дзиюто (Либеральная партия), партия средних и мелких либеральных помещиков, возглавляемая Итагаки Тайсукэ. Дзиюто, защищая интересы помещиков и сельских буржуа-предпринимателей, требовала снижения поземельного налога, выступала против монополии в правительстве узкого круга бюрократии и самурайства. Партию поддерживала фирма Мицуи, имевшая тесные связи с помещиками и сельской буржуазией.

В 1882 г. возникла партия Кайсинто (Партия реформ), президент Окума Сигэнобу. Программа ее имела в виду активное укрепление позиций буржуазии - развитие внешней торговли, скорейший пересмотр неравноправных договоров, проведение денежной реформы, а также выход японских капиталистов на внешние рынки. Партия, связанная с фирмой Мицубиси, представляла интересы крупной торговой и финансовой буржуазии, обуржуазившихся помещиков, либеральной интеллигенции. Идеолог партии Фукудзава Юкити был известным пропагандистом идей западного либерализма - произведений французских материалистов и английских экономистов.

Расширение движения "минкэн ундо" заставило правительство послать за границу правительственную миссию во главе с князем Ито для ознакомления с конституционной практикой европейских стран и США. Наиболее приемлемым для Японии образцом представительских учреждений, по мнению Ито, был прусский парламент, и в 1889 г. в Японии была принята конституция, во многом воспроизводившая бисмарковскую конституцию.

Конституция 1889 г. укрепляла монархический строй. Провозглашая особу императора "священной и неприкосновенной", она предоставляла императору неограниченные права главы государства - права объявления войны и заключения мира, заключения договоров, утверждения и издания законов, созыва и роспуска парламента, назначения и увольнения всех гражданских и военных должностных лиц, а также право верховного командования армией и флотом. Парламент состоял из палаты пэров и палаты представителей. Верхняя палата состояла из членов императорской фамилии, титулованной аристократии, крупнейших налогоплательщиков и лиц, назначавшихся императором. Согласно избирательному закону, опубликованному одновременно с конституцией, нижняя палата избиралась мужчинами старше 25 лет, уплачивавшими не менее 15 иен прямого налога. Активным избирательным правом пользовались лица не моложе 25 лет, пассивным - не моложе 30 лет.

Парламент пользовался правом законодательной инициативы, утверждения бюджета и пр., однако, согласно конституции, кабинет министров нес ответственность не перед парламентом, а перед императором. В случае отклонения парламентом бюджета правительство могло не уходить в отставку, а принимало бюджет предыдущего года. Таким образом парламент лишался возможности воздействовать на политику правительства.

Конституция определила высший консультативный орган при императоре - Тайный совет.

Конституция 1889 г. представляла собой юридическое оформление союза помещиков и буржуазии под эгидой реакционной монархии. Парламентская буржуазная оппозиция добивалась ликвидации "клановых" правительств - бюрократии и военщины из Сацума и Тёсю. Однако на основе агрессивной внешней политики оппозиция довольно быстро нашла общий язык с правящими кругами.