Активному распространению марксистского учения в Японии содействовали широкие общественные движения, возникшие еще в 20-х годах и охватившие значительные слои прогрессивной интеллигенции, деятелей науки и искусства, - "Прорэтариа бунка ундо" ("Движение за пролетарскую культуру") и "Прорэтариа кагаку ундо" ("Движение за пролетарскую науку"). Одной из организаций, которая в тяжелейших условиях полицейского террора 30-х годов занималась изучением и распространением идей марксизма-ленинизма, было "Общество изучения материализма" ("Юйбуцурон кэнкюкай"), созданное в 1932 г. Ему предшествовало создание в октябре 1929 г. Института пролетарской науки, объединившего исследователей-марксистов, стремившихся к созданию единой исследовательской организации. Активно действовали разнообразные секции института, издавался журнал "Прорэтариа кагаку" ("Пролетарская наука"). Норо Эйтаро, видный экономист и деятель КПЯ, руководил секцией изучения японского капитализма и фактически осуществлял теоретическое и политическое руководство институтом. Коллектив ученых, возглавляемый Норо Эйтаро, составил основу исторической школы "Кодзаха" и получил широкую известность серией работ по истории японского капитализма. "Кодзаха" известна также полемикой с другой исторической школой - "Роноха" (Название школы взято от названия издававшегося ею журнала "Роно" - "Рабочий и крестьянин". Его издавали Ямакава Хитоси, Иномата, Арахата, Сакаи, Курода Хисао и др.), основа разногласий с которой была в оценке характера японского капитализма, основных элементов феодализма в современном японском обществе, прежде всего в оценке абсолютизма - японской монархии. Расхождения по теоретическим вопросам рождали разногласия по вопросам стратегии революционной борьбы. Признавая только легальные методы борьбы и выдвигая задачу превращения КПЯ в легальную партию, представители "Роноха" выступали за слияние всех пролетарских партий, включая и коммунистическую.
Подготовка японских правящих кругов к агрессии в Маньчжурии усилила наступление на прогрессивные силы страны. Институт пролетарской науки был разгромлен. Организацией, которая сумела приспособиться к трудностям работы в условиях активизации милитаристских сил, усиливавших террор в стране, стало "Общество изучения материализма" ("Юйбуцурон кэнкюкай"). Его организаторами и активными деятелями выступают такие известные японские марксисты, как Тосака Дзюн, Ока Кунио, Каваути Тадахико и Нагата Хироси.
Объединенные в "Юйбуцурон кэнкюкай" представители почти всех областей науки и искусства принимают активное участие и в движении за создание единого народного антифашистского фронта. Деятельность "Юйбуцурон кэнкюкай" оказала большое влияние на распространение марксизма-ленинизма в Японии. В начале 30-х годов Общество издало в Японии "Немецкую идеологию" К. Маркса и Ф. Энгельса и "Философские тетради" В. И. Ленина. Опубликование "Немецкой идеологии", использование теоретического наследия В. И. Ленина дало японским марксистам теоретическое оружие в борьбе с идеологией господствующих классов, обусловило скачок в развитии общественной мысли в Японии. Но в условиях подготовки и развязывания агрессивной войны в Китае, в обстановке усиливающейся полицейской слежки и террора представителям Общества становилось все труднее вести пропагандистскую работу, издавать свой печатный орган. Волны арестов вырывали одного за другим активных деятелей науки и культуры, стоявших на марксистских позициях.
В марте 1938 г., когда становится ясным, что продолжение работы Общества в легальных условиях больше невозможно, принимается решение о его самороспуске.