Характер взаимоотношений между Советским Союзом и Японией во многом определяет международную обстановку на Дальнем Востоке и в Азии в целом.
За три десятилетия, прошедших после восстановления дипломатических отношений, в советско-японских отношениях наряду с поступательными, позитивными процессами были периоды спадов и даже обострений. Разный характер отношений между двумя странами объясняется не столько объективными закономерностями развития, сколько преходящими обстоятельствами, вызываемыми действиями как внутренних, так и внешних сил, заинтересованных в нарушении гармоничных, добрососедских отношений двух соседних государств. Чем сильнее Япония поддавалась нажиму и влиянию Вашингтона, тем больше негативного вносилось в ее политику по отношению к СССР. Так было в конце 50 - начале 60-х годов, когда Япония заключила "договор о сотрудничестве и безопасности" с США, так произошло и на рубеже 80-х годов, когда в результате действий агрессивных империалистических сил во главе с США международная обстановка существенно осложнилась.
Стремление США и их союзников по военным блокам изменить сложившееся военное равновесие в свою пользу и одновременно в ущерб Советскому Союзу, в ущерб международной разрядке и безопасности народов сказалось и на политике Японии, на выработке параметров ее глобального курса на 80-е годы, в том числе в отношении СССР.
Япония последовательно и настойчиво проводит линию на решение ранее поставленной задачи - максимально повысить свою роль в мировой политике, привести ее в соответствие с экономическим потенциалом страны. Эта цель во многом определяет значительную активизацию Японии на всех направлениях мировой политики, в том числе в отдаленных регионах и международных организациях, ее стремление в ряде случаев сыграть роль посредника в урегулировании конфликтных ситуаций.
Активизация японской внешней политики происходит на фоне дальнейшего всестороннего укрепления военно-политического союза с США. Япония во все большей степени становится проводником внешнеполитического курса Вашингтона на международной арене. Эта линия японских правящих кругов способствует попыткам американского империализма ограничить роль великой тихоокеанской державы - Советского Союза в решении азиатских и тихоокеанских проблем, помешать борьбе Советского государства за мир и безопасность в Азии.
Курсу японского правительства на постепенное втягивание страны в осуществление планов американского империализма, на усиление гонки вооружений и дальнейшее обострение международной обстановки противостоит мощная политическая оппозиция. Расширяется антивоенное, антиядерное движение, которому особую окраску придает трагедия Хиросимы и Нагасаки. Значительная часть деловых кругов Японии стремится к развитию торгово-экономических связей с СССР, расширению двустороннего сотрудничества. Заинтересованы японцы в развитии культурных и научных обменов с нашей страной. Среди общественности и деловых кругов растет стремление изменить нынешнее состояние советско-японских связей, превратить наметившиеся признаки поворота к лучшему в устойчивый процесс. Понимание необходимости позитивных перемен утверждается в парламентских и правительственных кругах.
В конечном счете, развитие советско-японских отношений в духе подлинного добрососедства продиктовано объективной необходимостью. Оно важно не только для двусторонних отношений, но и в более широком плане для безопасности в Азии. Жизненным интересам как советского, так и японского народа отвечает включение азиатско-тихоокеанского региона в общий процесс создания всеобъемлющей системы международной безопасности, о которой говорилось на XXVII съезде КПСС.
М. С. Горбачев, выступая во Владивостоке 28 июля 1986 г., выдвинул широкомасштабную, комплексную программу создания в азиатско-тихоокеанском регионе прочной системы международной безопасности в качестве надежной основы для мирного взаимодействия и сотрудничества государств и народов. В ее основу положены идеи о невоенном, неконфронтационном характере тихоокеанского сотрудничества, участия в нем всех без исключения заинтересованных стран, включая СССР и Японию.
Политические и экономические отношения в данном районе должны строиться на таких демократических принципах, как уважение суверенитета, территориальная целостность, невмешательство во внутренние дела, мирное сосуществование, равноправие и самоопределение народов. Были указаны и основные направления движения к этой цели: решить вопросы регионального урегулирования (Юго-Восточная Азия, Индокитай, Корейский полуостров, Афганистан); поставить заслон на пути распространения и наращивания ядерного оружия в Азии и на Тихом океане; ограничить активность военных флотов в тихоокеанском бассейне и превратить Индийский океан в зону мира; радикально сократить вооруженные силы и обычные вооружения в Азии до пределов разумной достаточности; приступить к практическому обсуждению мер доверия и неприменения силы в регионе. Выдвинутая Советским Союзом программа дала мощный импульс поискам путей и средств для превращения азиатско-тихоокеанского региона в зону мира и добрососедства.
Советский Союз искренне стремится к тому, чтобы азиатско-тихоокеанский регион перестал быть источником международной напряженности, чтобы он стал районом доверия и взаимопонимания. В июле 1987 года СССР, идя навстречу азиатским странам, учитывая их озабоченность, заявил о готовности пойти на уничтожение всех своих ракет средней дальности и оперативно-тактических ракет в азиатской части страны, если США на своей территории сделают то же самое. Советские руководители подчеркивают важность устранения искусственно созданных японской стороной трудностей и ограничений на пути развития отношений между двумя странами. Улучшению отношений, безусловно, способствовало бы проведение Японией на деле миролюбивой политики.
Советский Союз выступает за широкое взаимовыгодное сотрудничество с Японией. По-настоящему добрососедские, полнокровные связи между нашими странами необходимы ради жизненных интересов советского и японского народов, ради мира в Азии и во всем мире.